一名50歲保險業務員，常常在等待客戶時，低頭使用平板電腦處理保單事宜。有一天，他發現咳嗽時，後頸部會馬上出現刺痛，接著就會頭暈想吐，眼球也會脹脹的，看東西會有些模糊。
這種怪現象持續了一個月，他才就醫。醫師發現他的兩側後頸部上方，接近頭骨的地方，一壓就會痛，這跟他咳嗽時所引起的疼痛一樣，確定是頭夾肌症候群。
頭夾肌位在後頸部深層，起自第7頸椎到第3胸椎的脊突，連接到兩側頭顱後方，肌肉收縮時，會使頭轉向一側。頭夾肌一旦發炎時，會很像是偏頭痛發作，但最痛的地方會位於後頸部靠近耳朵下方處，而非頭頂、額頭或顳部。
不僅如此，患者會覺得頭皮後方「癢癢」或「麻麻」的，臉頰、太陽穴或眼窩深處也會疼痛，眼球還會脹脹的，很怕見到強光，會出現視力模糊，很像是青光眼發作。
症狀嚴重時，不僅會感到噁心、嘔吐與頭暈，疼痛還會擴展到肩膀和手臂，造成一隻手抬不起來，很像是腦中風發作。
要確定是否為頭夾肌症候群的方法，就是用手指在耳朵下方後頸部處施壓，看看是否能找到痛點或是引起相關的不適症狀，但仍建議有類似症狀者宜儘速就醫。
雖然頭夾肌症候群會發生於罹患頸椎骨刺或椎間盤突出的人，但更常發生在需要長時間低頭工作者，例如銀行辦事員，而長時間使用平板者也會罹患此病。
治療原則上以肌肉鬆弛劑或止痛消炎藥為主，徒手局部按摩或是拉頸物理治療可改善症狀，但須小心謹慎，以免引起椎動脈剝離導致腦幹中風。
局部增生注射治療也會有效果，患者可因此不必長期服用藥物或接受物理治療。
當然最好能調整桌椅擺設，工作時能抬頭挺胸，低頭工作一段時間後，也應平均每隔40分鐘，起身擺擺腰、轉轉肩頸，以舒緩肌肉，都可以預防頭夾肌症候群。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）